Teste de Proficiência em Inglês: TOEFL, IELTS ou Cambridge, Qual Fazer

Teste de proficiência em inglês é a prova que gera um certificado aceito por universidade, empresa ou governo. As três mais procuradas por brasileiros são o TOEFL iBT, o IELTS e as provas da Cambridge, como o C1 Advanced. A escolha certa não depende de qual é "mais fácil": depende de quem vai receber o resultado e do que essa instituição aceita.

Este guia compara as três em formato, duração, escala de notas, prazo do resultado, validade e preço no Brasil, com os números das páginas oficiais em outubro de 2026. Se você ainda não sabe em que nível está, comece por qual é o meu nível de inglês e como descobrir: fazer a prova oficial sem esse diagnóstico é o jeito mais caro de descobrir que faltava preparo.

Resposta curta: a prova certa é a que o destino aceita

TOEFL e IELTS não têm nota de aprovação. A ETS diz isso com todas as letras sobre o TOEFL: cada instituição define a nota mínima que exige, e o IELTS funciona igual. A Cambridge é diferente: cada exame dá notas A, B ou C e tem um mínimo para emitir o certificado, mas quem decide se aquela nota basta é, de novo, a instituição. Por isso, o primeiro passo é abrir a página de admissão, o edital ou a regra do visto e anotar duas coisas: quais provas são aceitas e qual nota mínima é pedida, de preferência por habilidade.

A tabela resume. As seções abaixo explicam cada linha e os casos em que a escolha já vem decidida pela regra do destino, como o visto britânico.

Qual fazer conforme o objetivo

• Graduação ou pós no exterior: TOEFL iBT e IELTS Academic são duas das provas mais aceitas por universidades; a ETS fala em mais de 13.500 instituições aceitando o TOEFL. Escolha a que a universidade lista, e, se ela aceita as duas, a que você consegue marcar mais perto da data do envio.
• Visto do Reino Unido: só vale um Secure English Language Test (SELT) da lista do governo britânico. Fora do Reino Unido, os provedores aceitos são IELTS SELT Consortium (IELTS for UKVI e IELTS Life Skills), LANGUAGECERT, Pearson (PTE Academic UKVI ou PTE Home) e PSI (Skills for English UKVI). TOEFL e as provas Cambridge não estão nessa lista.
• Imigração para Austrália, Canadá ou Nova Zelândia: o IELTS indica o General Training para quem quer migrar para esses países. Mesmo assim, confira a lista de provas aceitas no site oficial de imigração do país, porque cada programa de visto tem a sua.
• Currículo e empresa: o certificado Cambridge não expira, o que pesa para quem quer um comprovante permanente. A empresa ainda pode pedir um resultado recente, e aí vale a regra dela.
• Mestrado ou doutorado no Brasil: o edital do programa manda. Muitos aplicam prova própria ou aceitam uma lista de certificados; leia o edital antes de pagar qualquer prova.

TOEFL iBT: menos de duas horas, nota em três dias

O TOEFL iBT é aplicado pela ETS e pode ser feito em casa ou em centro de testes. A versão atual leva menos de duas horas, e a nota oficial sai na conta ETS três dias depois da prova. As seções vêm sempre na mesma ordem: leitura, compreensão oral, escrita e fala.

Leitura e compreensão oral são adaptativas em duas etapas: o desempenho na primeira parte escolhe a dificuldade da segunda. A fala é gravada diante do computador, com tarefas como repetir frases e responder a uma entrevista simulada, e a correção é feita por uma equipe central da ETS, nunca no centro de testes.

Desde 21 de janeiro de 2026, a nota vai de 1 a 6, em meios pontos, por seção e no total. Durante dois anos de transição, o relatório também traz uma nota equivalente na escala antiga, de 0 a 120. Se a universidade ainda pede, por exemplo, "90 no TOEFL", você compara com esse número do relatório, sem fazer conta. A correspondência de cada nota com os níveis A1 a C2 está no guia dos níveis do CEFR.

No Brasil, a ETS cobra US$ 250, valor que, segundo a própria ETS, não inclui impostos. Como a cobrança é em dólar, o valor em reais muda com o câmbio e com as tarifas do seu cartão. Há taxas extras que pegam quem se organiza em cima da hora: a inscrição feita a menos de sete dias da prova (expressa) custa US$ 49, e remarcar custa US$ 69. A inscrição inclui o envio grátis da nota para até quatro instituições, desde que você as indique até as 22h do dia da prova. A nota vale por dois anos, contados da data da prova.

IELTS: Academic para estudar, General Training para migrar

O IELTS tem duas versões principais. A Academic é para quem vai estudar em graduação ou pós, ou precisa de registro profissional, como médicos e enfermeiros. A General Training é para quem quer migrar para países como Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido, ou estudar abaixo do nível universitário. Listening e Speaking são iguais nas duas; Reading e Writing mudam.

A diferença que mais pesa para quem trava na conversa: no IELTS, a fala é uma entrevista com um examinador, não uma gravação diante do computador. Há quem prefira falar com uma pessoa, e há quem renda mais sozinho. Vale treinar no formato da prova escolhida.

No British Council Brasil, o IELTS Academic ou General Training no computador custa R$ 1.360; o IELTS for UKVI, exigido para visto britânico, custa R$ 1.500; e o IELTS Life Skills B1, que avalia só fala e compreensão oral, R$ 1.000. Esses são os preços das sessões de outubro de 2026. O IELTS Online, feito em casa, existe só para o Academic. A partir de meados de 2026, o IELTS está deixando de ser aplicado em papel, com prazos que variam por país; em alguns mercados há a opção de escrever só a parte de Writing à mão.

Atenção ao documento: o British Council aceita RG, Carteira de Registro Nacional Migratório (CRNM) ou passaporte válidos, e não aceita CNH nem documento digital no dia da prova. O resultado no computador sai em 1 a 5 dias, e no IELTS Online em 6 a 8 dias. O IELTS recomenda que o resultado seja considerado válido por dois anos.

Cambridge: B2 First, C1 Advanced e C2 Proficiency, certificado sem validade

A Cambridge não tem uma prova única: cada exame mira um nível. O B2 First certifica B2, o C1 Advanced certifica C1 e o C2 Proficiency certifica C2. O C1 Advanced, pensado para quem vai estudar ou trabalhar em inglês, tem quatro provas, dura cerca de quatro horas e pode ser feito no computador ou em papel. O resultado sai na Cambridge English Scale. No C1 Advanced, 180 a 199 corresponde a C1 (notas C e B), 200 a 210 dá certificado de nível C2 (nota A), e 160 a 179 dá certificado de B2. Abaixo de 160, a nota aparece no relatório, mas não há certificado. No exame digital, o resultado sai em 5 a 10 dias úteis; no papel, em 4 a 6 semanas. Para B2 First, C1 Advanced e C2 Proficiency, a Cambridge exige foto no dia da prova.

O ponto que mais diferencia a Cambridge das outras duas é a validade: segundo a própria Cambridge, o certificado não expira. Ele mostra que, numa data, você demonstrou aquele nível. Uma universidade ou empresa pode, mesmo assim, exigir um resultado recente, então confira a regra de quem vai receber.

O preço não é tabelado nacionalmente: cada centro autorizado no Brasil define o valor e as datas. Use a busca de centros no site da Cambridge e compare duas ou três opções antes de se inscrever. Como o exame mira um nível, faça um simulado antes: inscrever-se no C1 estando em B2 é o erro que mais custa caro nesse formato.

Proficiência para mestrado no Brasil: o edital decide

Boa parte das buscas por "prova de proficiência em inglês" vem de quem vai entrar em mestrado ou doutorado no Brasil. Aqui não existe regra nacional: cada programa diz no edital se aplica prova própria, que nota exige e quais certificados aceita no lugar dela. Alguns pedem só leitura e interpretação de texto acadêmico, um nível bem diferente do que o TOEFL iBT ou o IELTS cobram.

Um nome que aparece com frequência nessa busca é o TOEFL ITP. Ele é um programa da ETS voltado a instituições, que o aplicam aos próprios alunos, e não se marca pela conta pessoal da ETS como o iBT. Se o edital aceita o ITP, procure onde a sua universidade ou um aplicador credenciado oferece a prova. Se não aceita, não adianta fazê-lo.

"Teste de proficiência online com certificado": o que vale e o que não vale

Testes gratuitos online, como o da Cambridge e o EF SET, servem para medir o nível antes de estudar, e o guia de nível de inglês explica como usar cada um. Eles não substituem uma prova oficial: o certificado que a instituição aceita é o emitido por quem aplica a prova, com identidade conferida e correção controlada.

Entre as três provas deste guia, duas têm versão feita em casa e com certificado oficial: o TOEFL iBT e o IELTS Online, este só no Academic. Nas duas, a prova é monitorada, e a ETS diz que combina fiscais humanos e inteligência artificial. Antes de escolher a versão em casa, confirme que a instituição de destino aceita esse formato; no visto britânico, por exemplo, só vale uma prova da lista SELT, e o IELTS for UKVI é feito só no computador, em centro de testes.

Quanto tempo se preparar e por onde começar

A conta mais útil é a da Cambridge, que fala em horas de aprendizagem guiada, ou seja, aulas e estudo orientado, não estudo solto. Pela tabela dela, de B1 para B2 são cerca de 150 a 200 horas; com 10 horas por semana, algo entre 15 e 20 semanas. É uma média, e o ponto fraco costuma ser a fala, não a leitura.

1. Descubra o seu nível por habilidade, com o guia de nível de inglês.
2. Anote a prova e a nota que o destino exige, por habilidade.
3. Faça um simulado oficial da prova escolhida, cronometrado.
4. Concentre o estudo na habilidade mais baixa, que é a que segura a nota final.
5. Marque a prova com folga para uma segunda tentativa antes do prazo da candidatura.

Para montar a rotina de estudo do zero, o guia de como aprender inglês sozinho traz a ordem das etapas. E se a meta é uma vaga no exterior, a fala que a prova cobra é a mesma que aparece em inglês para entrevista de emprego no exterior. O Lingua Flowing treina essa conversa com áudio nativo e avaliação de pronúncia por IA; o nível A1 é gratuito para começar.

Antes de pagar uma prova, confira nas páginas oficiais abaixo o preço, a data e o formato atuais, e confirme com a instituição de destino qual prova e qual nota ela aceita. Preços mudam, a escala do TOEFL mudou em 2026 e o IELTS em papel está saindo de cena: o número que vale é o da página oficial no dia da inscrição.

Referências

• ETS — taxas do TOEFL iBT por país
• ETS — Updated TOEFL iBT Test Overview (PDF)
• ETS — entendendo as notas do TOEFL iBT
• ETS — TOEFL ITP Assessment Series
• IELTS — tipos de prova: Academic, General Training e UKVI
• IELTS — formato do IELTS Academic
• IELTS — prazo dos resultados
• IELTS — fim da prova em papel a partir de 2026
• British Council Brasil — datas, preços e locais do IELTS
• Cambridge English — C1 Advanced
• Cambridge English — resultados e validade do certificado
• Cambridge English — horas de aprendizagem guiada por nível
• GOV.UK — Secure English Language Test (SELT)